Kritisch denken betekent dat je op een bewuste en doordachte manier naar informatie kijkt. Het is een manier van evaluatief denken waarmee je probeert om een zo objectief en betrouwbaar mogelijk beeld te vormen van de wereld om je heen.
Kritisch denken helpt je om de juiste vragen te stellen – aan jezelf en aan anderen. Je leert hoe je relevante informatie kunt vinden, hoe je die inhoud goed begrijpt en verbanden kunt leggen, maar ook hoe je opmerkt wat er niét wordt gezegd of wat ontbreekt in een verhaal.
Het doel is om je eigen mening te vormen, gebaseerd op zo betrouwbaar mogelijke feiten of op wat op dat moment het meest waarschijnlijk is. Het gaat dus niet om ‘zomaar een mening’, maar om een onderbouwd standpunt dat je ook leert verwoorden en verdedigen in een gesprek of debat.
Kritisch denken is niet hetzelfde als probleemoplossend denken, maar het vormt wel een essentiële basis daarvoor. Het geeft je de tools om je overtuigingen te toetsen, je blik te verruimen en informatie van vandaag (online of offline) te vergelijken met wat je eerder geleerd of gehoord hebt – of dat nu uit de geschiedenis, uit schoolboeken, van familie, of via culturele normen komt.
In een tijd van overdaad aan informatie, polarisatie en fake news is kritisch denken een sleutelvaardigheid om als jongere sterker en bewuster in de samenleving te staan.